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    在上任后，冢田攻对这个眼皮子底下的强敌非常恼火。

    此番，冈村宁次做出的决定正中了他的心意，冢田攻自然是全力以赴，下决心动用重兵，“扫荡”这个威胁驻武汉日军的游击根据地。

    现年45岁的陕西渭南人王布理，可以说是抗日战争中的一位颇具传奇色彩的抗日将领。

    他是屡立战功的西北军骁将，“西安事变”的主要参与人，曾获得“一·二八”淞沪抗战荣誉纪念奖章，逮捕山东王韩复榘的执行人，是鄂中六年抗战的旗帜、领袖。

    全面抗战爆发后，王布理升为新编第三十五师师长兼开封警备司令，率部作战表现颇佳，尤其是在徐州会战立下战功，受到委员长的传令嘉奖。

    在武汉会战中，王部遭受重大损失，汤恩伯却在这个时候将新编第三十五师尚有战斗力的第382旅调去充实其他部队。

    王布理剩下的兵员，连同轻重伤员不足一个团，王部撤至湖北咸宁，改番号为第128师，编入第三十一集团军序列。

    因此，王对汤恨之入骨。

    武汉失守后，汤恩伯调王去湖南整训，并告以将升任副军长之职。

    王认为这是削其兵权，拒不赴湘，并杀死蒋介石委任的一二八师副师长，于11月率部迅速脱离第九战区，北渡长江进入湖北沔阳境内，划归第五战区指挥。

    第五战区司令长官李徳邻委任王为汉沔游击区指挥官，王乘机扩充实力。

    自1939年始，王师先后火并了国民党别动军金亦吾部、中央军周兴部、沔县地方武装杨振华部等。

    与此同时，王还在驻地建立政权系统，自征税赋、兵员，修筑工事，并在夏家门建立了兵工厂。

    为了构筑“铜墙铁壁”，王布理大兴土木，修碉堡、垒土堆、挖壕沟，安设路障，沔阳地区的树木都被他砍光了。

    不到两年，所部发展到万余人，编为9旅18团，占地6县20镇，以仙桃镇为中心，势力扩及襄河以南、长江以北、东自武汉、西抵沙洋的整个襄河以南地区，雄踞江汉平原。


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